新华社记者姚友明
1978年，与世锦赛“初遇”
排位赛中，中国队102:90击败韩国队，95:118输给捷克斯洛伐克队，79:89不敌塞内加尔队，115:112险胜多米尼加队，最终在14支队伍中位列第11名。值得一提的是，著名篮球解说员张卫平指导在这届世锦赛上平均每场能砍下25.3分，在得分榜上位列第二位。
不过，当时就有人分析认为，中国队很有生气，只要不断总结与提高，将会成为世界篮坛上一支较有前途的劲旅。4年后的男篮世锦赛，这样的分析预测一语成谶。
1994年，由蒋兴权、宫鲁鸣带领的中国男篮即将奔赴多伦多展开世锦赛征程时，这支球队并不被人所看好。在1992年巴塞罗那奥运会上，中国队7战全部败北，1994年世锦赛所在的小组中，有美国“梦二队”、西班牙队和巴西队，这是一个名副其实的“死亡之组”。在世锦赛开幕前的世界友好运动会上，没有尽遣主力登场的中国队更是以52:101惨败给巴西队。
小组末轮“生死战”面对西班牙队，中国男篮在上半场落后15分的情况下，下半场换上投手吴庆龙孤注一掷。吴庆龙有机会就出手投三分球，没机会就通过掩护在罚球线附近区域寻找出手机会，最终，本决定派遣替补队员打完剩余比赛的西班牙队慌忙召回主力球员，但为时已晚，中国队全队6人得分上双，78:76击败对手首次晋级男篮世锦赛八强。
2002年，中国队时隔8年后重回男篮世锦赛。在美国，许多观众被当时刚成为美职篮“状元秀”的姚明所吸引，中国队参加的比赛受到各界关注。首场中国队76:88不敌拥有诺维茨基的德国队，第二场，中国队凭借姚明的38分和13个篮板球以96:82击败阿尔及利亚队。在第三场小组赛中，中国队65:84负于拥有皮尔斯、小奥尼尔等人的美国队，无缘晋级八强。
对阵欧洲劲旅斯洛文尼亚队的比赛中，姚明打满全场砍下36分和10个篮板，帮助中国队与对手周旋到最后。终场前6秒，中国队75:77落后，正当全国球迷都以为中国队将输球出局时，王仕鹏后场接球后一条龙推进到三分线，手起刀落，球精准地穿过篮网。凭借这个价值千金的“绝杀”，中国队最终晋级那届比赛16强。虽然中国队在淘汰赛中负于德国队未能进军前八，但姚明仍以场均25.3分的成绩力压诺维茨基，荣膺“得分王”。
2012年1月国际篮联宣布，从2014年开始，世界篮球锦标赛正式更名为篮球世界杯。由于中国队在2013年亚锦赛上未能进入四强，因此球队没能拿到2014年首届男篮世界杯的入场券。
回溯过往中不难发现，中国男篮从来都是一支不畏强手、敢于拼搏的铁血之师。雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。如今男篮的小伙子们又一次站在大赛舞台前，有机会用创造历史的方式向前辈致敬。
